La recherche consiste à se confronter à ce que l'on ne connaît pas ou ce qui n’existe pas encore. On ne part pas de rien, puisque nous disposons déjà de nombreuses ressources (connaissances préexistantes, compétences, modèles, etc.). Ces ressources constitueront certaines étapes du processus de recherche, mais elles ne permettent pas de répondre à tous les problèmes, notamment aux problèmes généraux : pourquoi fait-on de la recherche? Que cherche-t-on à promouvoir ? Comment doit-on en faire? Sur quels sujets? Pour quels objectifs ? Ce cours propose donc d’avoir prise sur ces questions, que ce soit en abordant les méthodes de recherche (interdisciplinarité), la condition de la recherche contemporaine (technoscience) ou encore le rôle et la place des valeurs dans la recherche (progrès, amélioration, développement).
Ce cours offre aussi un cycle de conférences de culture générale pour l'ingénieur R&D.